아우디폭스바겐(주)은 배출가스 조작이 확인되고 1년 여가 지난 2016년 10월 리콜계획서를 최종 제출했으며 환경부는 이를 검토해 지난해 1월부터 순차적으로 리콜 계획을 승인해왔다.

 

특히 이번 3개 차종의 경우 일부조건에서 질소산화물 과다배출 문제가 완전히 해소되지 않아 추가 차량을 선정해 리콜계획을 검증·보완하는 과정에서 다소 시간이 걸렸다.

 

아우디폭스바겐의 결함 차량들은 차속, 냉각수 온도센서 등을 이용해 인증시험조건과 이외 주행조건을 구분하고 배출가스재순환장치(EGR), 연료압력 등을 달리 제어하는 조작 소프트웨어를 적용했으며, 도로주행에서 질소산화물이 과다배출되는 결함이 확인된 바 있다.

 

연비와 성능에 악영향을 미치게 되는 EGR의 작동을 최소화해 실도로에서의 주행성능과 연비를 좋게 함으로써 운전자들의 만족도가 높았으나 눈에 보이지 않는 질소산화물을 마구 쏟아내 환경오염의 주범으로 전락했던 것이다.

 

이를 고치기 위해 모든 조건에서 동일하게 작동되는 엔진제어 프로그램을 개발하는 내용의 리콜 계획이 제출돼 환경부는 검증에 착수했다.

 

리콜 계획 검증은 국립환경과학원 교통환경연구소가 배출가스시험과 차량성능시험으로 나누어 진행했으며, 다양한 조건에서 배출가스 재순환장치(EGR)의 정상적 작동 여부와 함께 이때문에 연비 등 차량의 다른 기능에 영향을 미치지 않는지 여부를 중점 검증했다.

 

불법 소프트웨어 제거와 ‘배출가스재순환장치’ 가동률 증가에 따라 리콜 대상 차량의 질소산화물 배출량은 실내시험에서 최대 87.5% 감소했고, 도로주행에서도 한국과 유럽의 권고기준을 만족했다.

 

또한 불법 소프트웨어 제거 이후에도 가속능력, 등판능력, 연비는 차이가 없거나 오히려 나아진 것으로 나타났다.

 

이는 연료압력 증가, 분사 방식 개선 및 흡입공기정류기 추가(1.6L엔진) 등의 보완적 조치가 이뤄졌기 때문이다. 출력 및 연비 저하를 우려해 차주들이 리콜조치를 받기를 꺼려하는 이유가 해소돼 리콜 이행률이 올라갈 것으로 기대된다.

 

환경부는 이번 3개 차종에 대해서도 기존 승인 차종과 동일하게 18개월 동안 85% 이상의 리콜 이행률을 달성하도록 아우디폭스바겐(주) 측에 요구하고, 분기별로 리콜 이행 실적을 제출하도록 했다.

 

아우디폭스바겐측은 차량 픽업·배달, 교통비 제공, 콜센터 운영 등의 서비스를 제공할 계획이며, 분기별 실적을 분석해 리콜이행이 부진할 경우에는 추가적인 보완 방안을 마련해야 한다.

 

환경부는 올해 1월, 이미 승인된 12개 차종에 대한 리콜 현황 점검 및 이행률 제고를 위해 제작사 측과 대책회의를 갖고 콜센터 근무시간 연장, 리콜 관련 정보 제공 서비스 등을 추가로 추진키로 한 바 있다.