최근 차체강성과 안전성을 집중적으로 부각하면서 새로 내놓는 차들이 까다롭기로 유명한 미국 고속도로안전보험협회(IIHS, Insurance Institute for Highway Safety)가 시행하는 각종 테스트에서 최고등급인 'Top Safety Pick +'등급을 잇따라 따내고 있기 때문이다.

 

영상은 기함 제네시스 EQ900(현지명 제네시스 G90)의 전면부 25% 스몰 오버랩 충돌테스트 장면이다.

 

이 테스트를 하면 부상이나 사망에 이를 정도로 부서지는 차가 부지기수인데 EQ900처럼 Top Safety Pick + 등급을 받는 차들은 부상이 경미하거나 아예 없을 정도로 안전성이 뛰어나다.

 

이런 등급을 받은 현대기아차가 6개 차종이다. 제네시스 브랜드 G90, G80, 현대 싼타페와 맥스크루즈, 기아 K3와 쏘울 등이다.

 

전세계 브랜드 중 가장 많은 차종을 최고등급에 올린 현대기아차 그룹은 이를 통해 브랜드 이미지가 올라가 앞으로 출시되는 신차들이 시장에 안착하는 데 도움이 될 것이라며 기대에 찬 모습을 보였다.

 

이제 엔진 리콜사태와 그동안의 브랜드 이미지 등 다소 부정적이고 냉소적인 국내외 소비자들의 시선을 어떻게 바로잡느냐가 현대기아차가 진정한 프리미엄 브랜드로 도약하기 위한 과제가 될 것이다.