아시아나, 한국 방문 활성화 위해 중국 여행사 사장단, 언론, 파워블로거 초청
아시아나항공은 메르스로 침체된 국내 관광 활성화를 위해 중국 여행사 사장단, 언론, 파워블로거 등 200명을 초청하는 대규모 방한 행사를 마련한다고 밝혔다.
중국 전 지역 대표 여행사 사장단 150명과 언론인 40명, 파워블로거 10명 등 총 200명의 방한단은 7월 15일부터 7월 18일까지 3박4일간 서울에 머무르며 아시아나항공과 한국관광공사, 인천공항공사, 롯데면세점, 롯데호텔, 롯데월드어드벤처, 하나투어와 공동으로 마련한 한강유람선 관광, 제2롯데월드 방문 등 이벤트에 참석하고 인기 관광지인 명동에서 ‘걷기’ 행사를 실시한다. 이 행사에는 박원순 서울시장도 참석할 예정이다.
이 행사는 최근 한국에서 메르스 확진자가 감소세임에도 중국을 비롯한 해외에서는 예약 취소가 지속되고, 외국 관광객이 전년 대비 하루 평균 21% 감소(한국관광공사 통계)하는 등 국내 관광산업의 위기감이 점점 고조되고 있는 현 상황을 타개하기 위해 마련됐다.
아시아나항공 김수천 사장은 “광주유니버시아드 대회에 역대 최대 규모 선수단이 출전하여 메르스 우려를 불식시켰다. 여기에 공공과 민간 기관이 힘을 모아 기획한 이번 행사도 한국 방문을 희망하는 중국인들에게 메르스 종식을 널리 알리는 중요한 계기가 될 것이라 생각한다. 이제 요우커들도 예전처럼 안심하고 한국을 찾아주시리라 기대하면서, 성공리에 행사가 마무리될 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다.”고 말했다.
2015년 1분기까지만 해도 전년 여객 매출 대비 1.6% 성장세를 유지하던 중국 시장은, 메르스로 인해 지난 7월 3일까지 아시아나항공에서만 약 3만명의 중국인들이 예약을 취소하는 등 급속히 관광 수요가 줄어들었다. 관광객으로 늘 북적이던 명동과 제주도가 한산한 모습을 보이는 등 메르스는 항공 이용객 감소뿐 아니라 전반적인 한국 관광산업을 위축시키고 있다.
[교통뉴스 황혜연 기자]
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